L'IF

Le roi des bois est l'if On trouve deux espèces employées pour les arcs: taxus baccata ou if européen et taxus brevifolia ou if du pacifique (américain) leur aspect ainsi que leurs propriétés mécaniques sont très similaires. Conifère pouvant atteindre 15 mètres, En France on le trouve peu en forêt C'est surtout un arbre qui pousse dans les parcs, les jardins et les cimetières. Il a une croissance relativement lente et il n'est pas exceptionnel de compter plus de dix cernes de croissance au centimètre. C'est un arbre facile à reconnaître: son écorce brune devient grisâtre en vieillissant et peut assez souvent s'enlever par plaques. Ses aiguilles vert sombre peuvent atteindre quatre centimètres. A la coupe, on distingue très nettement l'aubier blanc jaunâtre du duramen qui peut être carrément rouge. Lors de la construction d'un arc en if il est important de maintenir une partie d'aubier sur le dos de l'arc. Attention l'if est toxique...

1: feuilles et baies d''if; 2: l'arbre (celui ci provient de l'église de Cudham en Grande Bretagne; ce serait un sacrilège de l'abattre pour en faire des arcs...); 3 le bois de coeur.